무지외반증, 이제는 조기 진단과 적극 치료가 중요합니다.

 

전주병원 발, 발목 클리닉 이광복 원장

무지외반증이란 엄지발가락이 바깥쪽(둘째 발가락 방향)으로 기울면서 엄지발가락 밑 관절부가 안쪽으로 돌출되는 변형 질환입니다.

이 돌출 부위는 ‘Bunion’이라 불리며, ‘심술’ 혹은 ‘혹’처럼 튀어나와 보입니다. 하이힐 등의 굽 높은 신발이나 폭이 좁은 신발을 주로 신는 여성에게 특히 흔하게 발생하며, 무지외반증의 주요 발생 원인은 비만, 유전적 요인, 발 모양에 맞지 않은 신발 착용 등을 주로 꼽고 있습니다.

무지외반증 초기에는 딱딱한 신발을 신을 때 통증을 호소하지만, 초기에 치료하지 않고 방치하면 생활에서 많은 문제를 발생시키기도 합니다.

먼저, 돌출 관절 부위의 통증으로 지속적인 마찰이 생기면서 부종, 피부 붉어짐, 염증 등을 발생시키고, 보행 시 충격이 집중되어 파행이 생기면서 조금만 걸어도 일반인보다 통증, 피로감이 생깁니다. 변형된 엄지발가락으로 인하여 신발 선택 시에도 많은 제약이 발생하며, 변형된 발을 수용 가능한 신발만 편하게 신을 수 있다는 단점이 있습니다.

그리고 가장 큰 문제는 무지외반증으로 인한 이차 변형입니다. 무지외반증이 심해지면 둘째 발가락 굽음증, 발바닥 굳은살 및 이로 인한 통증(패드통증)이 발과 허리등 까지 발생할 수도 있습니다.

만약 무지외반증이 의심되는 환자분들께서는 이런 증상을 가볍게 넘기기 쉬우나, '발은 제2의 심장'이라 할 만큼 전신 건강에 큰 영향을 미치므로. 걷기 불편한 자세 불균형, 척추·슬관절 등 주변 관절의 통증으로 이어질 수 있으니 절대 가볍게 넘기시면 안 됩니다.

 

▣‘무지외반증’의 치료 방법

무지외반증은 치료 시기를 놓치면 구조적 변형이 진행되게 되어 수술이 불가피해집니다. 조기 진단이 매우 중요하며, 치료는 단계별로 접근해야 합니다. 치료에는 초기인지 아닌지에 따라 보존적 치료와 수술적 치료 두 가지로 나뉩니다.

먼저 초기에 보존적 치료방법으로는 앞코가 넓고, 굽이 낮으면서 쿠션이 좋은 신발을 선택하고, 보조기나 패드를 이용하여, 엄지관절을 정상 위치로 유도하거나 압력을 줄여주며 통증 완화에 도움을 줄 수 있습니다. 다음으로는 정기적인 발 스트레칭 및 근력운동을 해주는 것입니다. 발가락운동은 발가락 벌려주는 스트레칭등을 꾸준히 실행하여 주는 것으로 발바닥 근육강화에 도움을 주어 무지외반증 완화에 도움이 됩니다. 만약 어느 정도 증상이 진행되었다고 하면 물리치료, 온열·저주파 치료등을 병행하여 염증 완화와 통증 감소에 도움을 줄 수도 있습니다.

무지외반증이 일정 이상 진행이 되고 보존적인 치료방법으로 해결되지 않고 통증이 지속되거나 변형이 심한 경우, 수술적 교정이 필요합니다. 개개인의 상태에 따라 정밀 진단 후 상황에 맞는 수술법에 맞춰서 수술을 진행하게 됩니다. 수술은 대표적으로 튀어나온 뼈를 잘라 위치를 바로잡는 절골술(Osteotomy)과, 무지외반증이 있으면서 진행이 심하게 되어 관절이 완전히 파괴된 경우에는 관절유합술(Arthrodesis)을 합니다.

 

무지외반증 수술의 경우 환자분의 상태에 따라 한쪽 발 기준으로 최대 3-4일 정도의 입원 기간이 필요하며, 양쪽 발은 7-8일 정도, 입원하여 회복 기간을 가지는 것이 좋습니다. 퇴원 후에는 4주 정도는 제품화된 신발을 착용하여야 하며, 수술 후 다음날부터 걸으실 수가 있습니다. 수술 후 4주 이후에는 일반 운동화 착용이 가능하며, 3개월 후부터는 여성의 경우 구두 착용이 가능해질 정도로 회복이 됩니다. 옛날에는 10cm 정도 절개해서 수술했다면, 요즘에는 구멍만 뚫어서 수술하며 흉터도 거의 없이 수술하므로(MICA 수술) 재활 기간이 빨라져서 수술 다음날부터 걸어 다닐 수가 있게 수술하여 환자들의 만족도가 이전 수술 방법에 비하여 월등히 좋아졌습니다.

 

▣‘무지외반증’은 수술 후에도 회복 단계가 가장 중요합니다.

앞서 말씀드린 회복기간 내에서는 다음 사항을 꼭! 지켜야 합니다.

△특수신발 착용 일정은 꼭 지켜주셔야 합니다. 보조기를 착용해 교정된 상태를 유지하는 것이 빠른 회복의 지름길입니다. △의사의 지시에 따라 필요시 물리치료, 재활치료를 이용하여 올바른 보행법을 익혀 보폭과 자세를 교정합니다. △수술 후에도 발 근육과 인대 스트레칭 운동을 통해 발 구조를 유지할 수 있도록 의사의 지시에 따라 재발 방지를 위한 운동을 시행합니다. △정기적인 검진으로 수술 후 상태를 확인하고, 재발이나 합병증을 조기에 발견할 수 있도록 합니다.

 

▣ 마치며...

무지외반증은 단순한 미용 문제가 아닌, 일상생활의 큰 불편을 초래할 수 있는 정형외과 질환입니다. 여성분들께서는 하이힐이나 너무 꽉 조이는 신발을 오래 신지 않도록 주의하고, 가족 중 무지외반증 환자가 있다면 정기 검사로 발 상태를 점검해 주셔야 합니다.

발에 조금이라도 이상한 변형이나 통증이 느껴진다면 조기에 발, 발목 전문의의 진료를 받아보는 것이 바람직합니다. 발 건강은 곧 삶의 질과 직결된다는 점을 기억하시기 바라며, 무지외반증은 초기부터 적극적으로 관리하면 충분히 치료·예방 가능한 질환입니다. 불편한 점이 느껴진다면 망설이지 마시고 가까운 발, 발목 전문의가 있는 의료기관에 내원해 상담받으시길 권해드립니다.