"병원에서 잰 혈압은 항상 높은데 집에서 재면 정상이에요"라고 하시는 환자분이 진료실에 자주 오십니다. 이 상황이 오늘 이 글의 핵심 주제 하나입니다.

고혈압의 정확한 진단과 관리는 혈압을 어디서·어떻게 재는가가 결정합니다. 진료실 혈압 한 번의 측정만으로 판단하지 않고, 세 가지 측정 방식을 함께 활용하는 것이 국제·한국 학회의 표준입니다.

백의 고혈압 vs 가면 고혈압 — 두 개의 함정

이 두 상황은 진료실 혈압만으로는 결코 감별되지 않습니다. 가정 혈압을 매일 아침·저녁 측정해 일주일 이상 기록해 오시면 진료실에서 정확한 판단이 가능합니다. 그래서 심혈관센터에서는 고혈압 초진 환자분께 가정 혈압 측정을 필수로 안내드립니다.

가정 혈압 측정 — 세계 표준의 6가지 규칙

고혈압의 정확한 진단은 진료실 혈압·가정 혈압·24시간 활동혈압의 3가지 측정으로 이루어지며, 특히 가정 혈압은 백의 고혈압(진료실만 높음)과 가면 고혈압(집에서만 높음)의 감별에 결정적입니다. 상완용 자동혈압계로 아침·저녁 하루 2회, 일주일 이상 측정 후 진료실에 기록을 가져오시면 정확한 판단이 가능합니다.

"고혈압은 침묵의 살인자라고 들었는데, 정말 아무 증상이 없나요?"라고 물으시는 환자분이 많습니다. 대부분 그렇지만, 아주 없는 것도 아닙니다.

고혈압은 대체로 증상 없이 진행하는 것이 사실입니다. 그러나 몇 가지 상황에서는 신호가 나타날 수 있으며, 이 신호는 이미 혈압이 오래 방치되었거나 매우 높아졌다는 힌트일 수 있습니다.

고혈압에서 나타날 수 있는 신호들

• 후두부 두통 — 특히 아침에 뒷목이 뻐근하고 무거운 느낌
• 어지럼 — 갑작스러운 자세 변화 시 어지러움
• 가슴 답답함·두근거림 — 심장이 무리하고 있다는 신호일 수 있음
• 코피 — 특히 반복되는 코피는 혈압 확인 필요
• 시야 흐림 — 눈의 혈관 변화가 반영될 수 있음
• 호흡곤란 — 심장에 부담이 시작된 신호일 수 있음

다만 이 신호들이 있다고 반드시 고혈압인 것도, 없다고 정상 혈압인 것도 아닙니다. 그래서 증상에 의존하지 마시고 정기 측정으로 확인하시는 것이 유일하게 안전한 방법입니다.

즉시 응급실이 필요한 고혈압 응급 신호

이 신호들은 고혈압 응급증(Hypertensive Emergency)의 가능성이 있으며 뇌졸중·심근경색·대동맥 박리·급성 심부전·자간증 등의 응급 합병증으로 이어질 수 있습니다. 이때는 스스로 혈압약을 더 드시지 마시고 반드시 응급 진료를 받으십시오.

정기 혈압 측정을 언제부터·얼마나 자주?

• 18세 이상 성인 — 최소 2년에 1회 혈압 확인
• 40세 이상 또는 위험인자 있음 — 최소 1년에 1회, 가능하면 정기 검진
• 고혈압 진단 후 — 가정 혈압 정기 측정 + 진료 간격에 따른 외래 방문
• 임신 중 — 산전 진료 시 매번 측정, 특히 20주 이후 자간증 감시
• 고혈압 가족력·비만·당뇨·흡연·과음 — 더 자주 확인

고혈압은 대부분 증상 없이 진행하지만 후두부 두통·어지럼·가슴 답답함·코피·시야 흐림 등이 신호로 나타날 수 있고 매우 높은 혈압에서는 뇌졸중·심근경색·대동맥 박리·자간증 같은 응급 합병증으로 발현될 수 있어 정기 측정이 유일하게 안전한 방법입니다.

"혈압을 어디까지 낮춰야 하는지, 약을 꼭 먹어야 하는지, 여러 종류의 약 중 무엇을 먹는지 궁금하다"고 하시는 환자분이 많습니다. 정리해 드립니다.

고혈압 치료의 세 축은 목표 혈압의 개인화, 이차성 고혈압 감별, 그리고 생활 요법과 약물치료의 조합입니다.

목표 혈압 · 위험도에 따라 개인화됩니다

이 목표는 진료실 혈압 기준이며 가정 혈압은 대체로 5 mmHg씩 낮은 값으로 목표를 설정합니다. 그리고 위 표는 참고 기준이며 실제 개인의 목표는 진료실에서 상태·나이·다른 병·부작용 위험을 종합해 함께 결정합니다.

이차성 고혈압 — 놓치지 말아야 할 감별

대부분(약 90% 이상)의 고혈압은 원인이 명확하지 않은 본태성 고혈압이지만, 소수(5~10%)는 이차성 고혈압으로 특정 원인 질환이 있습니다. 이차성 고혈압은 원인 질환을 치료하면 혈압도 개선되는 경우가 많아 반드시 감별해야 합니다.

이차성 고혈압을 의심하는 상황

• 젊은 나이(30세 이하)에 발생한 고혈압
• 여러 약을 조합해도 조절되지 않는 저항성 고혈압
• 안정된 고혈압이 갑자기 악화된 경우
• 혈액검사에서 저칼륨혈증·다른 전해질 이상이 있는 경우
• 발작적 두통·발한·심계항진이 있는 경우 (크롬친화세포종 의심)
• 배 소리(복부 잡음)·심한 코골이·낮 졸음(수면무호흡 의심)이 있는 경우
• 가족력 없이 심한 고혈압이 있는 경우

이차성 고혈압이 확인되면 원인 질환의 치료가 우선이며, 이 치료로 혈압이 개선되는 경우가 많습니다. 그래서 심혈관센터에서는 조절이 어렵거나 젊은 나이 고혈압에서 이차성 감별을 놓치지 않으려 노력합니다.

고혈압 약물 · 5가지 큰 약물군

대부분의 환자분은 2가지 이상의 약물 조합이 하나의 강한 약보다 부작용은 적고 효과는 큰 것으로 잘 알려져 있습니다. 그래서 진료실에서는 개인의 상태·다른 병·부작용에 맞춰 맞춤 조합을 결정합니다. 그리고 혈압이 조절되어 오래 유지된 뒤에는 감량·중단이 가능한 경우도 있어, 자의로 끊지 마시고 반드시 진료실에서 함께 결정하시기 바랍니다.

고혈압의 목표 혈압은 일반적으로 140/90 미만이지만 당뇨·관상동맥 질환·뇌졸중·만성 신장 질환에서는 130/80 미만이 권고되며 고령자는 개인화됩니다. 조절 안 되는 고혈압·젊은 나이 고혈압에서는 신동맥 협착·원발성 알도스테론증·크롬친화세포종·수면무호흡 등 이차성 감별이 필요하며 치료는 ACE 억제제/ARB·칼슘차단제·이뇨제·베타차단제 등의 개인화된 조합입니다.