위 점막은 위산이라는 강한 산성 환경에서도 스스로를 보호할 수 있는 점액과 혈류 시스템을 가지고 있습니다. 그러나 어떤 이유로든 이 보호 기능과 위산·소화효소의 공격력 사이에 균형이 깨지면 점막이 패이고 궤양이 생깁니다. 진료실에서 환자분들께 가장 많이 안내드리는 주요 원인 네 가지는 다음과 같습니다.

한 가지 원인만이 아니라 두세 가지가 겹치는 경우가 많습니다. 가령 헬리코박터 보균자이면서 NSAID를 장기 복용하시는 환자분은 그렇지 않은 분에 비해 궤양 위험이 크게 올라갑니다. 따라서 진단 단계부터 원인을 함께 평가하는 것이 중요합니다.

위궤양은 환자분마다 증상의 양상이 다양합니다. 어떤 분은 식사와 명확한 연관성을 보이는 통증으로 오시고, 어떤 분은 검진 내시경에서 우연히 발견되기도 합니다. 다음 항목 중 본인에게 해당하는 부분이 있는지 한 번 살펴보시기 바랍니다.

특히 마지막 항목처럼 "별 증상이 없는 위궤양"이 적지 않습니다. NSAID나 항혈전제를 드시는 환자분은 통증이 둔하게 느껴지므로, 정기적인 위내시경 검사가 더욱 중요합니다.

위궤양 진단의 기본은 위내시경입니다. 단순한 위염인지, 궤양인지, 혹시 위암과 감별이 필요한 병변인지 직접 확인할 수 있고, 의심 부위에서 조직검사와 헬리코박터 검사를 동시에 시행할 수 있다는 장점이 있습니다.

주요 검사 단계

치료 — 위산 억제와 헬리코박터 제균이 양 축

위궤양 치료는 크게 ① 궤양을 빠르게 아물게 하는 위산분비억제 치료, ② 원인이 되는 헬리코박터 제균, ③ 합병증 관리의 세 축으로 구성됩니다.

1. 1차 약물 — 양성자펌프억제제(PPI) 또는 칼륨경쟁적 위산분비억제제(P-CAB)를 4~8주간 복용합니다. 대부분의 위궤양은 이 기간 안에 치유됩니다.
2. 헬리코박터 제균 — 감염이 확인되면 위산억제제와 두 가지 이상의 항생제를 1~2주간 함께 복용하는 표준 제균요법을 시행합니다. 제균 성공 시 궤양 재발률이 크게 떨어집니다.
3. NSAID 관련 궤양 — 가능하면 원인 약제를 중단하거나 감량하고, 어쩔 수 없이 계속 복용해야 하는 환자분은 PPI를 함께 처방해 점막을 보호합니다.
4. 출혈·천공 등 합병증 — 응급 내시경 지혈술이 1차 치료이며, 일부에서는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

치료가 끝났다고 해서 임의로 약을 중단하시면 미처 아물지 않은 궤양이 재발하거나 출혈로 이어질 수 있습니다. 반드시 처방받으신 기간을 끝까지 채우시고, 추적 내시경 일정도 놓치지 않으시기를 권해드립니다.